MIDDELBRUG - De verdachte die vandaag in de rechtbank van Middelburg terechtstond voor medeplegen van dwang en smaadschrift hoorde de officier van justitie een celstraf van 18 maanden, waarvan 9 voorwaardelijk, tegen zich eisen.

Volgens het Openbaar Ministerie (OM) is de 56-jarige verdachte jarenlang de rechterhand geweest van de oprichtster van de organisatie Maerloo. Deze organisatie, waar het slachtoffer in deze zaak bij was aangesloten, zou de vrouw dermate hebben beïnvloed dat ze vervolgens onder dwang grote bedragen en persoonlijke spullen heeft afgestaan.

Uit onderzoek blijkt dat de organisatie het slachtoffer jaren geleden onder bewind liet stellen. Toen het slachtoffer de organisatie in 2018 verplicht moest verlaten, liet de organisatie Maerloo haar tekenen voor afstand van haar persoonlijke goederen. Haar sieraden, bedrijfsadministratie en grote sommen geld hadden samen een waarde van zo’n half miljoen euro. Volgens het OM heeft de verdachte veel van deze activiteiten gefaciliteerd. Zo stelde hij documenten op en regelde praktische zaken.

Het OM vervolgt de verdachte ook voor smaadschrift, omdat hij in 2020 een krantenadvertentie had geplaatst waarin ten onrechte gemeld werd dat de vrouw, haar zoon en hen gelieerde bedrijven failliet zou zijn.

Controle uitoefenen

Het slachtoffer heeft in 2020 een civiele rechtszaak aangespannen tegen de organisatie om haar bezittingen terug te krijgen. De rechter heeft haar in het gelijk gesteld. Haar spullen zijn echter nog altijd niet teruggegeven.

Dat neemt het OM de man zeer kwalijk. “In deze tijden is het lastig te onderscheiden wat waar is en wat niet. Bij het vormen van een mening zijn feiten van cruciaal belang. Het slachtoffer is zodanig beïnvloed, dat zij zelfs haar eigen mening niet goed meer gevormd kon krijgen en dat zij in die toestand al haar waardevolle bezittingen heeft afgestaan”, aldus de officier van justitie.

“Strafrecht is iets anders dan onrecht. Voor het onrecht dat vooral het slachtoffer is aangedaan, kán ik geen straf eisen. Ik kan wél en zál ook een strafeis formuleren die ik gepast vind in deze strafzaak, waar het gaat om het medeplegen van dwang en smaadschrift”, sprak de officier.

Het OM eist een celstraf van 18 maanden, waarvan 9 maanden voorwaardelijk en een proeftijd van twee jaar.

In deze zaak was een tweede verdachte betrokken. Gezien het overlijden is de zaak van die verdachte geseponeerd.