MIDDELBURG - Zo’n jaar geleden begon de zoektocht naar een nieuwe burgemeester voor Middelburg. Via een enquête konden inwoners en andere betrokkenen aangeven welke eigenschappen de nieuwe burgervader of -moeder moest hebben. En wie wilde, kon een mailadres achterlaten en meeloten voor een “Meet & Greet”.

Maandag was het zover: 5 Middelburgers en hun introducés hadden een etentje met burgemeester Yvonne van Mastrigt, die nu drie maanden op stoom is als nieuwe burgemeester van Middelburg. De loting had een mooie variatie aan inwoners opgeleverd. Van zwerfafvalopruimers tot een schrijver van een historisch Middelburgs boek. En van een advocaat tot een medewerker van een bio-boerderij en een specialist in gaskalibraties. Allemaal hadden ze via de enquête meegedacht over de ideale burgemeester. Het gesprek begon dan ook met wat je van een burgemeester hoopt of verwacht. “Iemand die voor iedereen benaderbaar is”, “Iemand die helpt de relatie tussen overheid en burgers te verbeteren” en een “Toegankelijke burgemeester die echt naar mensen luistert”, klonk het onder andere.

Yvonne van Mastrigt vertelde daarop in alle eerlijkheid hoe ze tot de sollicitatie was gekomen: “Tijdens een VNG-congres heel lang geleden werd ik een beetje verliefd op Middelburg. En jaren later, toen Harald Bergmann zijn vertrek aankondigde, zei mijn partner ‘hé, jij wilde toch naar Middelburg’. Dus toen heb ik geschreven.” Ze vertelde hoe ze zich voorbereidde op de sollicitaties: “Dan krijg je een heel dik pak papier, met de jaarrekening enzo, maar ook die enquête. Alle losse reacties heb ik gelezen, want ik was heel nieuwsgierig naar wat de inwoners voor wensen hadden.” Over de procedure: “Er waren 34 sollicitanten. Dat is echt heel veel. Je mag als gemeente tegenwoordig blij zijn als je de helft aan brieven krijgt. Daardoor schatte ik mijn kansen niet zo hoog in.” En haar eerste weken: “Ik probeer altijd zoveel mogelijk op de fiets te doen, maar in het begin kende ik de weg natuurlijk nog niet zo goed. Dan vroeg ik het maar gewoon onderweg aan voorbijgangers. Ik stelde me wel eerst voor, en dat vonden mensen dan wel heel grappig. Het gaat nu al een stuk beter en wat ik ook zo fijn vind: ik kan onderweg soms al mijn hand opsteken om mensen te groeten, omdat ik ze al heb ontmoet. Dat is fijn, dan voel je je nog meer thuis in je omgeving.”

Ook vanavond leverde weer mooie ontmoetingen op. Het was een gezellige avond met een divers gezelschap en mooie gesprekken.